El agua, un problema en la lubricación de maquinaria papelera

La industria papelera opera en entornos demandantes: procesos húmedos, temperaturas elevadas y equipos que trabajan a velocidades intensas durante ciclos prolongados. En este contexto, la lubricación es un pilar esencial para mantener la confiabilidad y eficiencia de la maquinaria. Sin embargo, el agua, un componente necesario en la fabricación del papel, puede llegar a ser uno de los mayores riesgos para los sistemas de lubricación.

Conoce buenas prácticas de lubricación en fábricas de papel, los problemas causados por la contaminación del lubricante con agua, las formas en las que el agua se presenta en el aceite, y cómo la monitorización mediante sensores permite tomar decisiones críticas para garantizar el rendimiento y la vida útil de la maquinaria.

El rol de la lubricación en máquinas papeleras

La lubricación protege componentes como rodamientos, engranajes, cilindros y rodillos del contacto directo, el desgaste y el sobrecalentamiento. En especial, las secciones de prensa y secado enfrentan condiciones extremas: calor, carga mecánica y proximidad constante al agua.

Agua en el lubricante

El agua puede infiltrarse en el aceite por múltiples vías: condensación, fugas, exposición al vapor o incluso durante el proceso de producción. Existen tres formas en las que el agua se manifiesta en los aceites lubricantes:

1. Agua Libre: Se acumula en el fondo del depósito. Para que el aceite pueda separarse de esta agua antes de recircularse, los tanques deben tener la capacidad suficiente para mantener el aceite durante al menos 30 minutos (preferiblemente 60 en sistemas críticos). Esto favorece la decantación natural.
2. Agua Emulsionada: El agua emulsionada existe como finas gotas suspendidas en el aceite, generando un aspecto blanco o lechoso en el aceite. Esto ocurre por:
   • Velocidades elevadas en tuberías.
   • Uso de bombas con pequeñas tolerancias que generan alto corte.
   • Filtros con poros muy finos.
   • Uso de aditivos emulsificantes
3. Agua Disuelta: Esta forma aparece cuando el agua está en solución dentro del aceite. Aunque puede parecer inocua, al superar el nivel de saturación, se transforma en emulsión y pierde efectividad.

Consecuencias de la contaminación por agua

• Ruptura de la película lubricante que separa superficies metálicas.
• Fallas prematuras de rodamientos y engranajes.
• Corrosión interna.
• Mayor consumo energético.
• Incremento del mantenimiento no programado.

Buenas prácticas para una lubricación confiable

Para mitigar estos riesgos, se recomienda implementar una serie de buenas prácticas de lubricación industrial:

1. 1. Evitar la mezcla de aditivos incompatibles.
   2. Filtración eficiente, evitando la formación de emulsiones.
   3. Mantenimiento periódico basado en análisis de aceite.
   4. Monitorización en tiempo real del contenido de agua en el aceite.

La solución: Sensores de monitorización de humedad en tiempo real

Ante este desafío, la implementación de sensores especializados para detectar la presencia de agua en lubricantes se presenta como una solución clave en la evolución hacia el mantenimiento predictivo. En Atten2 desarrollamos los sensores OilHealth MAX y OilMoisture para detectar la humedad y degradación del aceite mediante tecnología óptica.

Ventajas de nuestros sensores:

• Detección continua del nivel de humedad en el lubricante en puntos críticos de la producción.
• Alertas tempranas que permiten actuar antes de que el problema escale.
• Decisiones informadas sobre cuándo cambiar el aceite o hacer ajustes.
• Mayor confiabilidad operativa y reducción de costos imprevistos.
• Fácil integración con otros sistemas de mantenimiento y análisis predictivo.

Al instalar sensores en maquinaria crítica, las fábricas de papel pueden transformar un riesgo en una oportunidad de mejora continua, manteniendo bajo control uno de los factores más agresivos para la lubricación: el agua.

Conclusión

En un entorno donde el agua es omnipresente y necesaria, su impacto negativo sobre los lubricantes no puede ignorarse. La monitorización del contenido de humedad con sensores especializados permite una gestión proactiva de la lubricación, evita fallas graves, mejora la calidad del producto y optimiza los recursos operativos.

Al introducir nuestros sensores de detección de agua en maquinaria lubricada crítica, contribuimos directamente a mejorar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad del proceso de fabricación de papel.